La "Charte des Associations de bénévoles à l’hôpital" : un acte fondateur, une reconnaissance collective

L’année 1991 sera déterminante dans l’évolution du bénévolat hospitalier de notre Fondation comme pour d’autres associations intervenant au sein de l’hôpital. La nécessité d’avoir une approche commune de notre rôle à l’hôpital nous conduit, à l’initiative de l’association Animation et loisirs à l’hôpital, à rédiger " La Charte des Associations de bénévoles à l’hôpital " diffusée par le ministère des Affaires Sociales et de la Solidarité.

Devenue texte de référence, elle est le fruit d’une réflexion collective passionnante, et répond au besoin que nous ressentions de nous définir nous-mêmes en tant qu’associations porteuses de projet, plutôt que de l’être par l’institution hospitalière.

En ce sens, cette Charte est un acte identitaire fondateur. Elle est aussi la reconnaissance d’un bénévolat associatif qui se détache du bénévolat né de l’initiative individuelle. Elle accroît la crédibilité de l’action bénévole menée au sein de l’hôpital et assure son inscription dans la durée.
Cette Charte proclame trois faits essentiels.

Elle affirme tout d’abord la complémentarité d’action entre les différentes associations présentes à l’hôpital (fin des querelles de chapelles, répartition des rôles, reconnaissance des spécificités des associations).
Elle affirme ensuite la complémentarité avec les soignants, indiquant par là qu’une définition claire du rôle de chacun et de ses compétences barre la route aux tentatives ou aux craintes de concurrence ou de substitution.
Cette Charte reconnaît enfin implicitement que le bénévolat a une place à tenir à l’hôpital, que la santé au sens large du patient le concerne en tant que citoyen solidaire de son semblable. Le bénévole est donc reconnu officiellement comme acteur de l’hôpital.

Des principes à la réalité du terrain

Bon nombre d’associations, dont notre Fondation, se font ainsi plus exigeantes sur ce qu’on appelle " l’analyse de la demande " en bénévoles émanant de l’institution hospitalière. Qui fait cette demande à l’hôpital ? Pourquoi la fait-il ? Peut-on y répondre ?

En incitant et en participant à la mise en place des moyens de travailler avec les personnels des services, et en se livrant ensuite à une évaluation de l’action menée, les associations tentent de répondre à leurs objectifs.

Mais ne nous leurrons pas, il nous reste beaucoup de chemin à faire pour rejoindre ce modèle, car il n’est pas si facile d’être complémentaires les uns des autres dans les services hospitaliers. En effet, le domaine du relationnel qui entoure le patient est commun aux soignants et aux bénévoles et nul n’ayant le monopole de l’affectif et de la générosité, cette communauté d’approche peut entraîner des logiques de concurrence, voire de remplacement. D’autre part, les bénévoles répondent à d’autres logiques que celles des professionnels, pas toujours comprises de leurs interlocuteurs parce que mal exprimées parfois par les bénévoles eux-mêmes. Quant aux enjeux des uns et des autres, ils sont eux aussi différents, le bénévole n’étant pas dans une démarche de soin à proprement parler. Il n’est ainsi pas facile de partager des informations parfois confidentielles avec des bénévoles, d’instaurer avec eux une relation de confiance.

Par ailleurs, les représentations que bénévoles et soignants ont de l’hôpital, du malade, de la souffrance et de leurs rôles respectifs ne sont pas identiques elles non plus. Ajoutons que les images que chacun peut avoir du bénévolat y sont pour quelque chose (les fantômes des dames d’œuvre, un brin paternalistes, surgissent encore ça et là). Il existe aussi un décalage entre représentation et réalité. On constate même quelquefois un refus de la part des soignants du nouveau profil des bénévoles pourtant plus adaptés au patient mais perçus comme plus dérangeant somme toute que les dames d’œuvre qui avaient finalement un côté rassurant. Bref, la complémentarité se construit, n’est pas donnée d’emblée, demande du temps, un mutuel respect et du bon sens.

Enfin, il serait impensable d’occulter la crise d’envergure que connaît aujourd’hui l’hôpital Public (restructurations majeures, mesures économiques rigoureuses) qui ne va pas sans renoncements et réajustements difficiles pour les services hospitaliers. Dans nos rapports avec eux, nous sommes donc tout particulièrement attentifs aux risques de dérives possibles et restons fidèles à notre projet associatif en évitant de répondre aux demandes qui ne sont pas de notre ressort (le contraire aboutirait, de fait, au remplacement par les associations de salariés et de personnels spécialisés). Il en va de la crédibilité du bénévolat et de son avenir.

De nouvelles donnes aujourd’hui : de la reconnaissance aux instances représentatives

Pour clore le chapitre de cette évolution du bénévolat hospitalier à laquelle se rattache la Fondation, je dirais que nous, associations, sommes à un tournant important. Les changements des modes de prise en charge du patient nous concernent en effet directement puisqu’ils nous conduisent à le suivre à domicile, à quitter les murs de l’hôpital pour retourner en ville avec lui. De nouvelles formes de solidarité faisant appel aux réseaux ville-hôpital nous attendent désormais.
Il se manifeste par ailleurs une reconnaissance accrue, et cette fois institutionnelle, des associations à l’hôpital en tant que représentantes des usagers au sein des commissions de surveillance et de conciliation (où sont examinées les plaintes des patients). Cette représentation nous donne l’opportunité de faire entendre la voix du patient, d’exprimer notre vision extérieure des choses, de proposer des moyens d’action et de mieux comprendre, de l’intérieur cette fois, le fonctionnement et les contraintes de gestion de l’hôpital.

Pour autant, il ne sera pas aisé de répondre aux demandes des hôpitaux : nous aurons à faire face en particulier aux difficultés de recrutement de nouveaux bénévoles qui sont le fait d’associations mettant en œuvre un bénévolat d’accompagnement et non d’entraide (démunis, Restos du cœur). Les critères d’engagement doivent en effet tenir compte de la vulnérabilité des personnes que nous accompagnons.

Ces trente années d’action bénévole menée par la Fondation Claude Pompidou au sein des hôpitaux, nous inspirent nombre de réflexions et de questions.
Le bénévolat est la marque d’un lien social libre qu’il contribue à maintenir ou à restaurer. En tant que tiers, de par son extériorité même, le bénévole est un médiateur informel entre le patient et l’institution hospitalière. Il répond autrement aux attentes du malade, lui offrant une réponse faite de souplesse et de mobilité.
Mais le bénévolat est aussi révélateur de problèmes et a un rôle d’alerte. Faisant appel au savoir-être plus qu’au savoir-faire, il permet l’exercice d’une proximité fraternelle dans un monde technique, médiatique, quelquefois virtuel. Il est acteur aux " frontières de l’hôpital ", et il serait souhaitable qu’il y reste.

Même s’il est de plus en plus l’expression d’une citoyenneté active, on peut néanmoins se demander jusqu’où le bénévolat associatif peut-il et doit-il répondre aux manques d’une société ?

Je terminerai par un mot sur le malade en citant cette phrase du philosophe Vladimir Jankélévitch que j’affectionne particulièrement. Il qui nous rappelle que le malade est avant tout une personne totale dont l’intégrité ne se fragmente pas : " La charité n’attend pas de rencontrer le prochain en haillons pour découvrir sa misère : notre prochain, après tout, peut et doit être aimé même s’il n’est pas malheureux. "